Champions League-Europa League: Ημιτελικά

Champions League-Europa League: Ημιτελικά

Και φτάσαμε αισίως στον Μάιο! Ο μήνας που παραδοσιακά σηματοδοτεί την λήξη των περισσότερων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων, είναι και ο μήνας που είθισται να δίνει τις φιναλίστ των ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Dnipro, Napoli, Sevilla και Fiorentina από την μία και Juventus, Real Madrid, Barcelona και Bayern από την άλλη βρίσκονται πλέον στην τελευταία στροφή πριν την τελική ευθεία και τη διεκδίκηση των Europa και Champions League αντίστοιχα. Πάμε, λοιπόν, να αναλύσουμε τα τέσσερα ζευγάρια της τελευταίας νοκ-αουτ φάσης πριν από τους δύο μεγάλους τελικούς.

• Napoli-Dnipro
  
  Πόσο πιο μακριά μπορεί να φτάσει; Αυτή η Dnipro έχει βαλθεί να τρελάνει του πάντες φέτος! Κατόρθωσε σε τρεις φάσεις στη σειρά (4 αν υπολογίσουμε και την φάση των ομίλων) να προκριθεί, όντας αουτσάιντερ. Κυριότερο όπλο της σε αυτή την άνευ προηγουμένου (αφού πρώτη φορά φτάνουν οι Ουκρανοί στα ημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης) είναι -τι έκπληξη!- η έδρα της. Αν και στο 5ο γκρουπ ηττήθηκε δύο φορές στην Ουκρανία, στα νοκ-αουτ έχει το απόλυτο στο σπίτι της και μάλιστα ο τρόπος που έχει έρθει αυτό το 3x3 είναι εντυπωσιακός, μιας και δεν έχει δεχθεί κανένα γκολ (2-0, 1-0 και 1-0). Ωστόσο, το οξύμωρο στην υπόθεση είναι ότι η Dnipro μέχρι στιγμής παίζει στο Olimpiyskyi του Κιέβου και όχι στο πραγματικό της σπίτι, με συνέπεια το επίτευγμά της να αποκτά ακόμα μεγαλύτερη αξία.
  

  

  (Στιγμιότυπο από την "φτωχή" ιστορία Dnipro-Napoli. Οι δύο ομάδες έχουν βρεθεί αντιμέτωπες μόλις δύο φορές στο παρελθόν.)

  Βεβαίως, τώρα καλείται να αντιμετωπίσει το μεγαλύτερο (βάσει αποδόσεων) φαβορί για τον τίτλο. Μπορεί οι κληρώσεις να ήταν "καλές" ως τώρα για τους Ουκρανούς -πράγμα που δεν συμβαίνει με τους Ναπολιτάνους- μα αυτή τη φορά το εμπόδιο είναι πολύ υψηλό. Η Napoli του Benitez και των Hamsik, Higuain, De Guzman, Mertens και Callejon είναι ομάδα πολύ υψηλού επιπέδου (το αποδεικνύει η πορεία της τόσο εντός όσο και εκτός συνόρων) και κατάφερε στον προηγούμενο γύρο να ισοπεδώσει την ομάδα-φόβητρο Wolfsburg, με το εμφατικό 1-4. Ξεκάθαρο προβάδισμα η Napoli, που ζει και πάλι μέρες 1989, μα εδώ που φτάσαμε η Dnipro έχει 25% πιθανότητες για τον τίτλο και σκοπεύει να τις εξαντλήσει όλες.
  

  

  (Η ιστορία Dnipro-Napoli. Απόλυτη ισορροπία.)

  
  
• Sevilla-Fiorentina
  Ζευγάρι που θα μπορούσε να είναι κάλλιστα και ο τελικός της διοργάνωσης αυτό ανάμεσα σε Sevilla και Fiorentina, πράγμα λογικό από την στιγμή που βρισκόμαστε μία φάση μακριά από το ματς τίτλου. Η ομάδα του θεσμού είναι αναμφίβολα η Sevilla την τελευταία δεκαετία, αφού στο διάστημα 2006-2015 μετράει τρεις τίτλους UEFA Cup/ Europa League και βρίσκεται καθ' οδόν για τον τέταρτο (δεύτερο back-to-back). Οι κάτοχοι του τροπαίου έχουν αποδείξει με τον πλέον πειστικό τρόπο ότι η περσινή τους επιτυχία δεν ήταν ούτε προϊόν τύχης, αλλά ούτε και προϊόν ποιότητας συγκεκριμένων μονάδων (π.χ. Rakitic). Φέτος έχουν αποκλείσει εξαιρετικές ομάδες, με τις Gladbach, Villarreal και Zenit να γεύονται από πρώτο χέρι την καρδιά του πρωταθλητή. Μεγάλο όπλο τους είναι ο ρυθμός που αποκτούν κατά τη διάρκεια του αγώνα, οι πολλοί σκόρερ που διαθέτουν (πρώτος Ευρωπαίος τους σκόρερ φέτος είναι ο Bacca με μόλις 4 γκολ) δείγμα της επιθετικής τους πολυφωνίας και ασφαλώς ο παλμός τού (όχι πάντα γεμάτου) Sanchez Pizjuan. Από την άλλη, η Fiorentina είναι ομάδα που προτιμά το control τέμπο στο παιχνίδι της, έχοντας "εγκεφαλικούς" παίχτες στο χώρο της μεσαίας γραμμής, όπως οι Aquilani και Valero, ενώ το Artemio Franchi τους δίνει τεράστια ώθηση. Και οι Βιόλα έχουν μεγάλη ποικιλία στους παίχτες που χρίζονται σκόρερ, αφού ούτε λίγο ούτε πολύ 13 ποδοσφαιριστές τους έχουν πετύχει από τουλάχιστον 1 γκολ, με τον Vargas να ηγείται όλων με 4. Μοιρασμένες οι πιθανότητες πρόκρισης των δύο μονομάχων, με την μάχη των πάγκων να είναι εξαιρετικά ενδιαφέρουσα.
  

  

  (Δίχως ιστορία το Sevilla-Fiorentina, με την σύγκρουση Emery-Montella να κλέβει την παράσταση.)

  
  
• Juventus-Real Madrid
  Match-up με μεγάλη ιστορία αυτό ανάμεσα στη Vecchia Signora και την Βασίλισσα. 16 παιχνίδια έχουν δώσει οι  δυο τους με την παράδοση να είναι με τους Merengues, οι οποίοι μετρούν 9 νίκες, 6 ήττες και 1 ισοπαλία, με αυτή να έρχεται στον πιο πρόσφατο αγώνα τους. Αναμφίβολα, σπουδαιότερο ματς όλων αυτό που διεξήχθη στις 20/5/1998 στο τότε νεότευκτο Amsterdam Arena, με τους Μαδριλένους να παίρνουν τη νίκη με 1-0 χάρης σε γκολ του Mijatovic, ο οποίος είχε χαρίσει το τρόπαιο στην R. Madrid.
  

  

  (Ο Mijatovic ξεπερνά τον Peruzzi και στέλνει τη μπάλα στα δίχτυα, τους Blancos στον 7ο ουρανό και την Βασίλισσα στο 7ο Champions League της ιστορίας της.)
  

  Στο σήμερα, η Real Madrid είναι το φαβορί σε αυτό το ζευγάρι ή τουλάχιστον έτσι έμοιαζε την ημέρα της κλήρωσης, με την Juventus να συμμετέχει ως πιο αδύναμη των Real, Barca και Bayern. Οι Μαδριλένοι, ωστόσο, αντιμετωπίζουν πολλά προβλήματα τραυματισμών (Modric, Bale δεν θα παίξουν στο πρώτο ματς, με τον Ουαλό να "τρέχει" για τον επαναληπτικό). Η ατυχία, όμως, χτύπησε την πόρτα και της Juventus , η οποία έχει αμφίβολο τον Pogba, τον παίχτη που αποτελεί σημείο αναφορά στον άξονά της. Η ομάδα του Alegri, βέβαια, έχει την πολυτέλεια να είναι τρόπον τινά αδιάφορη στα παιχνίδια του πρωταθλήματος, έχοντας ήδη κατακτήσει το 4ο συνεχόμενο scudetto, πράγμα που δεν ισχύει για τους παίχτες του Ancelotti, οι οποίοι κυνηγούν την Barcelona στην La Liga, με 3 αγωνιστικές τους να μένουν για την λήξη της. Σαφέστατα, πάντως το προβάδισμα το διατηρεί η Real Madrid, που βρίσκεται κοντά στο πρώτο repeat επί ημερών Champions League και 11ο τίτλο πρωταθλήτριας Ευρώπης.
  

  

  (Το ιστορικό του Juventus-Real Madrid. Κλασσικό ευρωπαϊκό παιχνίδι...)

  
  
• Barcelona-Bayern
  Το καλύτερο για το τέλος. Το μεγαλύτερο ντέρμπι από τα τέσσερα (2 στο Europa και 2 στο Champions League) ζευγάρια, η τιτανομαχία Barcelona-Bayern θα δώσει τον δεύτερο (τύποις) φιναλίστ του εφετινού τελικού. Ο Pep Guardiola καλείται να αποκλείσει την αγαπημένη του Barca αν θέλει η χρονιά του να θεωρηθεί επιτυχημένη, αφού ένα εντός συνόρων πρωτάθλημα και ο μέσα στην έδρα της αποκλεισμός στα ημιτελικά του κυπέλλου Γερμανίας από την Borussia Dortmund δεν είναι αυτό που ζητούσαν για τούτη τη σεζόν οι διοικούντες των Βαυαρών. Δυστυχώς, για την Bayern  το momentum δεν είναι καλό, μιας και τα τρία μεγάλα της επιθετικά όπλα έχουν τεθεί νοκ-αουτ. Σαφώς, η ποιότητα και ο πλουραλισμός αυτής της ομάδας είναι πολύ υψηλού επιπέδου (ίσως του υψηλότερου), μα κακά τα ψέμματα, με Robben, Ribery και Lewandowski οι δυνατότητες είναι απεριόριστες.
  
  (O coach Pep απολαμβάνει το "πέταγμα" του προπονητή στον αέρα από τους ποδοσφαιριστές της πιο επιτυχημένης ομάδας όλων των εποχών: της Barcelona 2009, η οποία κατέκτησε 6 στα 6 τρόπαια.)
  Τα πράγματα γίνονται ακόμα πιο δύσκολα γι' αυτή, αν συνυπολογιστεί το γεγονός ότι αντιμετωπίζουν την καλύτερη ομάδα αυτήν την εποχή. Η Barcelona σκορπά τον φόβο και τον τρόμο την τρέχουσα περίοδο, μοιράζοντας 6αρες και 8αρες και έχοντας την τριπλέτα Messi-Suarez-Neymar σε δαιμονιώδη κατάσταση. Η αμυντική της γραμμή έχει δέσει την φετινή σεζόν και προβλήματα τραυματισμών αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν. Κάπως έτσι, οι Blaurgana έχουν καταφέρει να είναι η μία από τις δύο ομάδες (η άλλη είναι η Juve) που μπορεί να κάνει το treble, όντας -οριακά- πρωτοπόροι στην Primera Division, έχοντας τον τελικό του Copa Del Rey στο Camp Nou κόντρα στην Athletic Bilbao και βρισκόμενοι στα ημιτελικά της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Για τους Καταλανούς, ο ημιτελικός με αντίπαλο την Bayern, πέραν του συναισθηματικού φόρτου που ακούσει στον όνομα Guardiola, έχει και την επιπλέον ιδιαιτερότητα της εκδίκησης, με το πριν δύο ετών 7-0 στο σύνολο να αποτελεί μία από τις πιο μελανές σελίδες της ένδοξης ιστορίας τους. Γενικότερα, για την Barcelona, η Bayern έχει εξελιχθεί σε κακό της δαίμονα, αφού κόντρα σε αυτήν μετρά 1 νίκη, 2 ισοπαλίες και 5 ήττες. Παρόλα αυτά, τούτη τη φορά φαντάζει ως οριακό φαβορί, με τους Βαυαρούς να είναι τόσο πληγωμένοι.
  

  

  (Η Bayern αφεντικό στις αναμετρήσεις με την Barcelona, μετρώντας μία μόλις ήττα.)

Ήρθε η ώρα να δείξουν οι 4+4 μονομάχοι πόσο πολύ επιθυμούν τα δύο τρόπαια να κοσμούν τη συλλογή τους από του χρόνου. Για να βρίσκονται εδώ τόσο οι Dnipro, Napoli, Sevilla και Fiorentina, όσο και οι Juventus, Real Madrid, Barcelona και Bayern είναι σπουδαίες ομάδες και άξιες συγχαρητηρίων. Η κορυφή, όμως, έχει χώρο μόνο για μία ομάδα από την κάθε τετράδα.